UE Zenith Warriors take inaugural UAAP MLBB title

Kabilang na sa kasaysayan ng UAAP Esports ang University of the East sa DLSU at Ateneo bilang unang tatlong eskwelahan na magkakaroon ng UAAP esports title.

Ito ay matapos talunin ng UE Zenith Warriors ang University of Santo Tomas (UST) Teletigers Esports Club sa isang sweeping 2-0 na tagumpay sa MLBB category noong Miyerkules sa Hyundai Hall, Arete Ateneo sa Quezon City.

Ito ang nagtapos sa inaugural Esports tournament ng liga, kung saan una nang nagwagi ang Ateneo sa NBA2K24 habang nanguna naman ang De La Salle sa VALORANT.

Sa kabila ng mabatong simula sa group stages, ipinahayag ng playing coach ng UE na si Arohn Jen Cabigting ang kumpiyansa, lalo na sa championship match.

"Very confident kami na kaya namin ang UST, especially nung group stages. Marami lang talaga kaming mga miscommunication na kinailangan namin ayusin. Hindi rin overconfident kasi alam namin kung gaano sila kagaling, alam namin yung capabilities nila. Nagfocus lang kami sa alam naming way kung pano manalo," sabi ni Cabigting, isang 21-anyos na civil engineering student.

Ang head coach na si Jon Benedict Sampang, isang freshman BSIT student sa UE, ay labis na emosyonal matapos ang dramatikong ups and downs ng torneo.

"Sobrang sarap sa feeling kasi nareunite kami pong players saka coach sa team. Di ko na talaga maexplain yung nararamdaman ko. Naiyak na lang talaga ako," ibinahagi niya.

Sa Game 1, inilipat ni Ariel Dolar (Lancelot) ang laro pabor sa UE sa pamamagitan ng outplay kay Wayne Valentino (Roger) ng UST.

Pinatigil ni Dolar ang maniac killing streak ni Valentino at nakuha ang 15th-minute lord. Nag-ambag naman si John Lawrence Chavez (Faramis) ng dalawang kills sa sumunod na team fight, na nagdala sa isang game-winning 4-1 trade at 1-0 lead para sa UE.

Nanatili ang precision ng UE sa Game 2, kung saan sinamantala nila ang risky 12th-minute turret siege ng UST. Ang naging resulta ay isang 3-0 wipe, na may kills mula kina Dolar, Chavez, at Ryan-Ver Federizo, na nagpatunay na naging mapagpasiya.

Ang Zenith Warriors ay nag-execute ng base turret siege sa bottom lane sa susunod na sequence, na nag-secure ng championship.

Si Chavez, na tinanghal na MVP ng Game 1, ay pinarangalan din bilang Chowking Kakaibang Player of the Tournament.

"Very proud po yung teammates ko sa pagka-MVP ko. Nagkakaron kami actually ng joke within the team kung sino yung makakakuha ng MVP. Pero nagulat ako. Di ko talaga siya inaasahan na magiging MVP ako," sabi ni Chavez, isang third-year tourism student sa UE.

Ang paglalakbay ng UE patungo sa tagumpay ay markado ng katatagan.

Matapos ang opening 2-0 loss sa Teletigers, ang Zenith Warriors ay muntik nang ma-eliminate sa group stage. Bumangon sila sa pamamagitan ng pagtalo sa Adamson University Falcons at naghatid ng mahalagang performance upang makuha ang isang 1-1 split laban sa University of the Philippines Fighting Maroons, na nagbigay sa kanila ng huling playoff spot.

Sa semifinals, tinalo ng UE, na kinakatawan din nina John Zel Bartolo at Elijah Vilaray, ang isang matinding serye laban sa top-seeded Far Eastern University. Sa pamamagitan ng paggamit ng clever pocket picks, nakamit nila ang isang 2-1 reverse sweep upang makarating sa finals.

Ang UST, na kinakatawan nina Arjohn Roxas, Benjamin Lukban, Rammuell Belga, Angel Saliuan, at Jose Odfina, ay nagkaroon ng impresibong run, tinapos ang group stage na may perfectong 6-0 record. Ipinagpatuloy ng Teletigers ang kanilang dominasyon sa pamamagitan ng isang 2-0 sweep ng National University sa semifinals.

Sa iba pang events, nakuha ni Paolo Medina ng Ateneo de Manila University ang NBA2K crown noong nakaraang linggo, kasunod ng walang talong run ng De La Salle University sa VALORANT tournament, na nagtapos noong Biyernes.

Ang Teletigers ay nakapasok sa playoffs sa lahat ng tatlong tournaments, tinapos ang kompetisyon na may dalawang silver medals at isang bronze.

Ang Tamaraws Esports, na kinakatawan nina Benedict Ablanida, Jordan Eder, Dashmielle Farin, Kevin Reyes, Micole Wage, at Paolo Sanchez, ay nakakuha rin ng bronze medals sa UAAP Esports MLBB tournament, kasama ang National University.

Pinamunuan ng mga Bulldogs sina Rendell Bangsal, Harold Blas, John Ver Gerez, Angel Christian Ico, Robby Miguel Martin, at John Prince Paculan.